Vrijwilligerswerk draait om engagement. Het draait om mensen die tijd vrijmaken, energie investeren en zich inzetten voor iets dat groter is dan henzelf. Dat verdient dan ook gepaste aandacht en zorg. In 2026 is dat belangrijker dan ooit. Dit jaar staat wereldwijd in het teken van vrijwilligers: het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Een uitgelezen kans om niet alleen stil te staan bij de impact van vrijwilligers, maar om er een jaar van te maken waarin erkenning structureel ingebed zit in je werking.

Daarom is er opnieuw de Waarderingskalender 2026, een praktische leidraad om doorheen het jaar bewust momenten te kiezen waarop je je vrijwilligers laat voelen hoe onmisbaar ze zijn.

De kalender was eerder al beschikbaar voor websites, maar staat nu ook op onze website zodat je hem eenvoudig kan downloaden en delen binnen je organisatie.

In een jaar waarin vrijwilligers internationaal in de kijker staan, kan jouw organisatie het verschil maken door:

• waardering niet te beperken tot één campagneweek
• erkenning te koppelen aan je missie
• vrijwilligers zichtbaar te maken in je communicatie
• dankbaarheid concreet en persoonlijk te maken

De Waarderingskalender helpt je daarbij.

Hoe gebruik je de kalender strategisch?

Zie de kalender niet als een verzameling losse themadagen, maar als een instrument om je vrijwilligersbeleid te versterken.

1. Bouw een waarderingsritme op

Plan vaste momenten doorheen het jaar waarop je bewust stilstaat bij inzet en betrokkenheid. Dat kan gekoppeld zijn aan bepaalde feestdagen, maar evengoed aan interne mijlpalen.

2. Differentieer in je aanpak

Niet elke vrijwilliger verwacht hetzelfde. Sommige mensen waarderen publieke erkenning, anderen verkiezen een persoonlijk gesprek. Denk na over verschillende vormen van waardering.

3. Koppel waardering aan impact

Maak expliciet welk verschil vrijwilligers maken. Toon resultaten, verhalen en concrete effecten van hun engagement. Dat versterkt motivatie én verbondenheid.

4. Denk inclusief

2026 is een internationaal jaar maar dat mag je ook lokaal vertalen. Hou rekening met diverse achtergronden, talen en perspectieven binnen je vrijwilligersgroep.

Concreet: zo kan je dankbaarheid zichtbaar maken

Waardering zit vaak in kleine, consistente acties.

• Persoonlijke aandacht
  Een gerichte boodschap, een korte check-in of een onverwacht bedankmoment kan veel betekenen.
• Digitale tools slim inzetten
  Via Give a Day kan je eenvoudig gepersonaliseerde berichten of e-cards versturen. Handig bij verjaardagen, jubilea of afronding van projecten.
• Publieke erkenning
  Zet vrijwilligers in de kijker via sociale media, nieuwsbrieven of je website. Laat zien wie ze zijn en wat ze bijdragen.
• Ontmoetingsmomenten organiseren
  Een ontbijt, netwerkmoment of informele samenkomst versterkt het gemeenschapsgevoel.

Waardering hoeft niet groot te zijn, ze moet vooral oprecht zijn!!

Download de Waarderingskalender 2026

De kalender is beschikbaar in het Nederlands én het Frans, zodat je hem kan inzetten binnen diverse teams en organisaties.

Je kan kiezen uit twee opties:

• Download bovenaan de pagina als PDF
  Ideaal om te printen, te delen met collega’s of te gebruiken tijdens teamoverleg.
• Integreer in je digitale agenda
  Voeg de kalender toe aan Google Calendar, Outlook of een ander platform en krijg automatisch herinneringen bij belangrijke momenten.

Zo maak je waardering niet afhankelijk van toevallige inspiratie, maar veranker je ze in je planning.

Samen maken we van 2026 een jaar van zichtbare erkenning

Het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger is geen symbolisch label. Het is een uitnodiging.

Een uitnodiging om vrijwilligers niet alleen te bedanken, maar hen écht centraal te zetten. In je communicatie. In je beleid. In je dagelijkse werking.

Wij hopen dat de Waarderingskalender 2026 je helpt om daar concreet mee aan de slag te gaan.

Want vrijwilligers maken het verschil. En verschil, dat verdient erkenning.

Het bericht Download hier de Waarderingskalender voor 2026 verscheen eerst op GiveShop.

Onderaan de projectpagina ‘Kansen creëren voor personen met dementie om als vrijwilligers aan de de slag te gaan’ van Arteveldehogeschool Gent ontdek je hoe je op een positieve en waarderende manier kansen kunt scheppen voor personen met dementie. We benaderen dit participatief en competentiegericht, met als doel hun betrokkenheid als vrijwilligers te vergroten.

Internationale Dag van de Vrijwilliger

5 december is de internationale Dag van de Vrijwilliger. In Vlaanderen zijn er momenteel 137.000 personen met dementie. Tegen 2060 verdubbelt dat aantal vermoedelijk. Ergotherapeut en gerontoloog Elise Cornelis, onderzoeker en docent aan Arteveldehogeschool: “Deze personen hebben enorm veel baat bij het uitvoeren van betekenisvolle activiteiten. En dat kan ook als vrijwilliger.” 

Samen met Give A Day en Dementievriendelijk Gent werkte Arteveldehogeschool een inspiratiegids uit over vrijwilligerswerk door personen met dementie. Hanne Bossuyt, docent ergotherapie en onderzoeker aan Arteveldehogeschool: “Dementie is geen reden om niet aan de slag te gaan als vrijwilliger. In tegendeel, het helpt om sociaal en fysiek te blijven deelnemen in de samenleving.” Ze kiezen iets wat past bij hun talenten, interesses en mogelijkheden. Denk aan repareren van fietsen, tuinen onderhouden, met iemand gaan wandelen…  

“De nadruk leggen op wat ze kunnen, is een sterkte. Vrijwilligerswerk door personen met dementie wordt door weinig instanties gepromoot of mogelijk gemaakt”, vertelt Bart Wolput van Give A Day. “De inspiratiegids ‘Kansen creëren voor personen met dementie om als vrijwilliger aan de slag te gaan’ geeft specifieke tips en tricks voor zorgverleners en instanties die in de praktijk werken met personen met dementie.” 

De inspiratiegids is ontstaan tijdens een ondersteuningsgroep ‘Kansen creëren om personen met dementie als vrijwilliger te laten participeren’. Deze ondersteuningsgroep liep gedurende het vorige academiejaar. Dit is een mooi voorbeeld van co-creatie tussen verschillende organisaties. In de inspiratiegids getuigen verschillende personen met dementie hoe zij vrijwilligerswerk ervaren. Vera is zo iemand. Ze vertelt: “Ik ga twee keer in de week een handje helpen in het dierenasiel hier in de buurt. Ik geef er eten aan de honden en katten, of help bij het kuisen van hun hokken. Ik was eerst wat onzeker, maar nu ben ik al goed geroutineerd. Ik vind het fijn om te gaan, ik draag een steentje bij en voel me nuttig en gewaardeerd.”   

Meer weten?  

• Hanne Bossuyt – hanne.bossuyt@arteveldehs.be  
• Bart Wolput – Directeur Give a Day – bart@giveaday.be  

Het bericht Inspiratiegids voor vrijwilligerswerk door personen met dementie verscheen eerst op GiveShop.